App propia o web app, cuándo conviene dar el salto

Qué es cada una en palabras simples

Una web app vive en el navegador. El cliente entra por un link o por el QR de la mesa, pide y listo. Si quiere, puede guardarla en la pantalla de inicio del teléfono y desde ahí se abre con su propio ícono.

Una app de tienda se descarga desde la App Store o desde Google Play. Ocupa espacio, pide permisos y se actualiza a través de la tienda.

La diferencia que le importa a tu negocio aparece antes de todo eso, en el momento en que le pides al cliente que la instale.

La descarga es el costo real

Descargar una app es una decisión que el cliente toma antes de recibir nada a cambio. Tiene que buscarla, esperar y a veces crear una cuenta, todo eso para pedir un almuerzo.

Ese filtro se paga distinto según la frecuencia. Una cafetería donde la misma persona pasa cuatro veces por semana puede pedir esa instalación. Un restaurante al que se va una vez al mes compite con la pantalla llena de un teléfono ajeno.

Por eso la pregunta anterior a la tecnología es cuántas veces al mes te compra tu cliente habitual.

Lo que cambió con las notificaciones

Durante años el argumento decisivo fue uno solo. Las notificaciones push existían únicamente en la app nativa, así que quien quería avisar de una promoción tenía que pasar por la tienda.

Eso ya cambió. Desde iOS y iPadOS 16.4 Apple habilitó Web Push para web apps, con una condición concreta, que el usuario la haya agregado a la pantalla de inicio. En Android funcionaba desde antes.

Esa condición conviene decirla completa. Si el cliente nunca guarda tu web app en su pantalla, no va a recibir ningún aviso. Guardar un ícono es bastante más fácil que descargar desde una tienda, y ese paso se puede pedir justo cuando la persona ya compró y quedó contenta.

Lo que la app de tienda sigue haciendo mejor

Hay cosas donde la app nativa todavía gana, y conviene tenerlas claras antes de descartarla.

• Aparece en la tienda. Alguien que busca tu nombre en la App Store te encuentra, y ese canal de descubrimiento la web app no lo tiene.
• El ícono llega solo. No hay que explicarle a nadie cómo guardarlo.
• Aguanta mejor sin señal y responde más rápido en equipos antiguos.
• Accede a más cosas del teléfono, como la ubicación en segundo plano.

Para un restaurante, de esa lista la que más pesa suele ser la primera.

Lo que cuesta mantenerla

Acá está el costo que se suele subestimar. Estar en las tiendas tiene un precio fijo, porque el programa de desarrolladores de Apple cuesta 99 dólares al año y la cuenta de Google Play tiene un cargo único de 25 dólares. Eso es solo el permiso de entrada.

Lo que pesa de verdad viene después. Cada cambio de carta pasa por una actualización, esa actualización pasa por la revisión de la tienda y cualquier sistema operativo nuevo puede romper algo. Una web app se corrige y queda arriba en minutos.

Si tu carta se mueve seguido, ese ritmo termina pesando más que el desarrollo inicial.

El mito de la comisión de las tiendas

Hay una creencia bastante extendida que conviene desarmar, porque hace que muchos descarten la app por la razón equivocada.

Apple no cobra comisión por vender comida. Sus propias reglas de revisión, en la sección 3.1.3(e), establecen que las apps que venden bienes físicos o servicios que se consumen fuera de la app deben usar medios de pago distintos al cobro dentro de la aplicación, como Apple Pay o tarjeta. O sea que el porcentaje que todos asocian a la App Store corre para lo digital, como suscripciones o funciones pagadas. Un pedido de comida queda fuera.

Eso quita un argumento en contra, aunque no agrega ninguno a favor. El costo de la app sigue estando en la descarga y en el mantenimiento.

Cuándo conviene dar el salto

Hay tres condiciones que conviene mirar juntas, porque una sola no alcanza.

• Frecuencia alta. Tu cliente habitual compra varias veces al mes, ojalá cada semana.
• Base propia andando. Ya tienes gente que pide por tu canal y vuelve, con sus datos registrados.
• Fidelización en uso. La app se sostiene cuando abrirla tiene un premio adentro, como los niveles de tu programa.

Si las tres se cumplen y el volumen aguanta el mantenimiento, el salto se paga. Si falta una, la web app rinde más por cada peso.

Lo más prudente es partir por la web app y medir dos cosas, cuánta gente la guarda en su pantalla y cuántos vuelven por ahí. Recién con esos números conviene sentarse a conversar una app de tienda.